« Requiem For A Dream » s'abstient de toute grandiloquence. Enchainant les passages mémorisables, il vous promet un bon moment de rock progressif, jamais bavard, digeste malgré sa durée.
Par Ahasverus
KARNATAKA est un groupe de rock progressif gallois formé en 1997 par Ian Jones (basse/guitare acoustique), Jonathan Edwards (claviers) et Rachel Jones (chant).
KARNATAKA, line-up 2023
La formation sort un premier album éponyme en 1998. Deux ans plus tard, elle enregistre « The Storm », dix titres mixés aux Rockfield Studios, qui ont déjà vu passer Rush et Queen. Mais c'est avec « Delicate Flame of Desire », le troisième album ouvert par l'instrumental « Karnataka », qu'arrive le succès qui permet aux Gallois de jouer hors du Royaume Uni. Un opus sur lequel Anne-Marie Helder vient renforcer la formation à la flûte et aux chœurs. Un double album live, « Strange Behaviour », immortalisera cette période.
Cependant le torchon brûle... Bien qu'une nouvelle tournée soit en préparation pour le Royaume-Uni, le groupe annonce sa décision d'interrompre son activité. Chacun se lance alors dans divers projets musicaux : Ian Jones monte un groupe baptisé Chasing The Monsoon, tandis que Paul Davies, Jonathan Edwards, Gavin Griffiths et Anne-Marie Helder forment Panic Room, sous le nom duquel ils sortiront plusieurs albums. Seule Rachel Jones s'éloigne de la musique.
A compter de 2007, Ian Jones relance le projet Karnataka. Il sera désormais le seul membre stable du line-up.
Il ramène dans ses bagages Lisa Fury, la chanteuse de Chasing The Monsoon. « The Gathering Light », le quatrième album studio du groupe, est résolument rock. Il voit le jour en 2010. Lisa Fury quitte le groupe « pour raisons personnelles » quelques mois après la sortie de l'opus. Ian recrute alors la chanteuse Hayley Griffith. L'album qui suit, « Secrets Of Angels » (2015), a des sonorités orientales et symphoniques. La dernière des huit pistes atteint les vingt minutes. Le son est à nouveau très rock, voire metal ! Karnataka interprète l'intégralité de ses deux derniers opus à l'occasion de sa tournée « End II End ». Puis Ian Jones annonce que la formation actuelle du groupe a pris fin (malgré une excellente performance d'Hayley Griffith) et qu'il continuera probablement avec un nouveau line-up.
En 2018, Ian Jones recrute la chanteuse Sertari et initie le processus d'écriture de « Requiem For A Dream », son sixième album studio.
Il s'agit d'un huit pistes de près d'une heure vingt. Un seul titre passe sous la barre des six minutes (celui que le groupe a choisi pour single-clip), deux morceaux dépassent les onze minutes, et la pièce qui conclut l'album affiche vingt-cinq minutes au compteur !
L'ambiance de « Requiem For A Dream » est beaucoup plus légère que sur les deux albums précédents. Sertari, qui cite pour influence Kate Bush et Nightwish, est une remarquable vocaliste et sa polyvalence parfaite lui permet d'évoluer avec une grande flexibilité à l'intérieur d'un même morceau (« Sacrifice », « Look To The East »). Elle fait preuve d'une belle technique et délivre une prestation d'un très grand niveau tout au long de l'album. Le compositeur lui manifeste sa confiance par la sobriété des arrangements qui se permettent parfois d'évoluer en piano/choeurs/voix (« Forgiven »), guitare/voix ou choeurs/voix (« Say Goodbye Tomorrow »).
Globalement progressif et délicat, « Requiem For A Dream » laisse aussi la place à de beaux développements des claviers (« All Around The World ») et à de superbes enchaînements voix/guitare (« Sacrifice »). Plein de richesse, il s'abstient de toute grandiloquence, enchainant les passages mémorisables (« Don't Forget My Name », « Say Goodbye Tomorrow ») avec une certaine facilité. Ses multiples influences, parfois orientales (« Look To The East ») ou liturgiques (« Forgiven »), évidemment folkloriques et celtiques, sont arrosées de guitares mélodiques. Servie par une production d'un très bon niveau, cette cuvée 2023 est à la hauteur du talent du line-up que Ian Jones a su réunir. Il vous promet un bon moment de rock progressif, jamais bavard, digeste malgré sa durée.
